La extensión agropecuaria es un servicio que ofrecen las instituciones públicas y privadas en apoyo al sector productivo agrario; en Latinoamérica se brinda principalmente desde el sector público. Son esenciales para el fortalecimiento de capacidades productivas de las distintas actividades agrícolas, pecuarias y forestales, y su cobertura, frecuencia y calidad son determinantes para la adopción tecnológica en los sistemas de producción.

La extensión agropecuaria se constituye en una oportunidad para enseñar y aprender capacidades técnicas para el desarrollo económico del sector agropecuario, el reconocimiento de la importancia de la ruralidad y la participación ciudadana en la construcción del desarrollo territorial (Cabrera et al., 2021). Si bien, los servicios de extensión agropecuaria se generan del vínculo investigación-extensión, es imperioso repensar la forma en que interactúan ambos componentes, con la finalidad de reconocer si a través de la extensión se logra la adopción y el impacto esperado (Conti et al., 2024).

Uno de los principales problemas del acceso a los servicios de extensión, es la dispersión de los actores en la escala territorial, lo que se acentúa en las zonas rurales y genera problemas de cobertura. A finales del siglo XX, Alarcón et al. (1998), señalan que las limitantes del modelo antiguo de extensión agrícola se debían principalmente a: el carácter lineal, el desprecio por los conocimientos no científicos, la falta de orientación según las demandas de los productores y las exigencias de los mercados, el enfoque paternalista y la atención al productor de manera individual.

Es imprescindible rediseñar la forma en que se atiende la demanda de los productores; por ejemplo, en Perú, Barrantes et al. (2017) manifiestan que en el caso de asociaciones se alcanzan los objetivos con mayor facilidad, dada la baja cobertura de los servicios de extensión y la dispersión de los productores, lo que demuestra que la asociatividad agraria es un pilar de éxito para los programas.

En Tanzania, Kitole (2025) encontró que las tasas de participación de los ganaderos en los programas de extensión pecuaria son determinadas principalmente por el capital social (redes humanas relacionales) y el nivel educativo.

Rodríguez-Espinosa (2016) esbozan que se debe dejar a un lado el enfoque de transferencia de tecnología y adoptar un enfoque de desarrollo de capacidades de autogestión, con la finalidad de superar las limitaciones a través de la cooperación de los productores para la autogestión, afirmando la importancia de trabajar en las redes de gestión del conocimiento a nivel territorial. Ike (2024) resalta el impacto significativo que tienen los servicios de extensión agropecuaria en el desarrollo, pues resultan en la aplicación práctica de las acciones vinculadas a las políticas públicas (políticas, estrategias, programas, proyectos y acciones).

El enfoque de género es otro factor importante en los servicios de extensión, Fonseca-Leguizamón (2024) expone que las instituciones deben brindar capacitaciones sobre tecnología de producción, administración y sensibilización sobre el rol de la participación de la mujer en la toma de decisiones relativas a la producción. Gwala et al. (2016) reportan que los beneficiarios de los servicios de extensión agropecuaria en localidades de Sudáfrica eran mayoritariamente hombres (60 %), y Nkosi et al. (2022) exponen que cerca del 90 % de los productores de ganado son atendidos por servicios de extensión.

En localidades del Este de Panamá, Sánchez-Galán et al. (2022) registraron que 8 % de los productores eran mujeres y cerca del 40 % se beneficiaron de programas de extensión, impulsados solamente por instituciones públicas. Con la finalidad de incrementar el conocimiento en materia de extensión, el objetivo de esta investigación fue analizar las condiciones de gestión en fincas ganaderas y la demanda de servicios de extensión pecuaria de un grupo de productores del corregimiento de Tortí en el Este de Panamá.

MATERIALES Y MÉTODOS

Diseño de investigación

La investigación es de tipo no experimental, de enfoque cuantitativo y alcance descriptivo. El registro de la información fue de tipo transversal, y se desarrolló de octubre a diciembre del 2022.

Registro y análisis de los datos

Se consideraron 23 productores asociados a la Cooperativa de Productores de Leche de Darién y Tortí (COOPROLEDT, R. L.), pertenecientes al corregimiento de Tortí. Estos productores son originarios de las comunidades Pigandí, Cañazas, Valle Rico, El Nazareno, Higueronal, Río Venado, Guacuco, Loma Bonita, Ipetí Colono, Palmas Bellas y La Guágara, todas comunidades del corregimiento de Tortí, situadas al Este de la provincia de Panamá.

La muestra de productores forma parte de un proyecto impulsado por el Instituto Pro-Mejoramiento de la Ganadería, de la Universidad de Panamá, para fortalecer la cultura de registros en los sistemas agropecuarios.

El instrumento de registro de información fue la encuesta, aplicada de manera personalizada a cada productor, que consideró datos sobre registros de productividad (L/vaca), venta de animales, nacimientos vivos, identificación con numeración y sexo, así como la implementación de técnicas de reproducción, medidas de adaptación climática (estrategias para la época seca) y la demanda se servicios de extensión agropecuaria (áreas de capacitación).

Los datos fueron codificados y tabulados en una hoja de cálculo del programa Microsoft Excel (2020), posteriormente fueron analizados mediante técnicas de estadística descriptiva para datos categóricos (frecuencia absoluta y relativa), mediante el uso del programa estadístico InfoStat versión 2020 (Di Rienzo et al., 2020).

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Registros productivos

Los resultados muestran que el 87 % de los productores no realizan registros de productividad de la cantidad de leche producida por animal. Existe una fortaleza puntual respecto al registro de nacimientos, ya que el 83 % identifica a los terneros nacidos con numeración, lo que refleja que este control es prioritario sobre los aspectos productivos. La mayoría de los productores (96 %) realizan registro de eventos clave como muertes, ventas de animales, nacimientos vivos y sexo.

La carencia de datos y su sistematización restringe la capacidad de planificar, evaluar la productividad y tomar decisiones sobre la base de datos objetivos. Vlaicu et al. (2024) exponen que monitorear el sistema permite ajustar alimentación y manejo, optimizar infraestructura y maximizar productividad, eficiencia y bienestar animal.

Los registros productivos en los sistemas evaluados son muy limitados, con predominio de prácticas empíricas y ausencia de sistematización, lo que restringe la capacidad de análisis técnico y económico de las fincas para promover su desarrollo. Aunque existe cierta práctica de identificación de los animales y registro de eventos clave, el uso de registros avanzados (productividad por animal, costos, entre otros) sigue siendo un desafío. Para Obregón et al. (2022), el éxito en la toma de decisiones está relacionado a los registros pecuarios y a la capacidad de uso de los datos, con el fin de comprobar el cumplimiento de las metas de producción. Por el contrario, administrar sin registros es desconocer el comportamiento productivo y económico de la actividad (Piedra y Maridueña, 2019).

Medidas de adaptación climática

El 35 % de los productores implementan estrategia de adaptación a la variabilidad climática durante la época seca, como el establecimiento de lagos artificiales, cuya recarga se efectúa en la época lluviosa, cercas vivas y árboles dispersos con función de alimento y sombra para el ganado. Nuñez et al. (2023) indican que este tipo de estrategias fortalecen la sinergia entre los componentes del ecosistema (forraje, sombra y biodiversidad), elevando la capacidad adaptativa de la ganadería ante el cambio climático.

Un 52 % de los ganaderos reporta implementar mejoras en sus explotaciones. No obstante, al considerar una técnica reproductiva como la palpación, esta muestra niveles de uso por el orden del 48 %, y la inseminación artificial es aplicada apenas por un 13 %. La mayoría de pequeños productores no implementa técnicas reproductivas avanzadas debido a barreras como el costo, la falta de capacitación y la limitada asistencia técnica.

El 70 % de los ganaderos conserva forraje y un 91 % realiza divisiones de potreros y establecimiento de pastos, lo que refleja preocupación por la gestión forrajera y la sostenibilidad de la carga animal. Los cultivos forrajeros que los productores consideran son: botón de oro [Tithonia diversifolia (Hemsl.)] (87 %); caña de azúcar (Saccharum officinarum L.) (57 %); maíz (Zea mays L.) (52 %); y pasto Cuba 22 (Pennisetum purpureum x Pennisetum glaucum) (30 %).

La dependencia de especies forrajeras tradicionales como caña de azúcar o botón de oro refleja un patrón común en la región. La escasa diversificación forrajera y el bajo uso de tecnologías modernas de conservación (ensilaje y henificación) limitan la capacidad de los sistemas ganaderos para sostener la productividad durante el año.

Los resultados indican que la preparación por parte de los productores para enfrentar la época seca es deficiente, con una dependencia marcada de recursos forrajeros tradicionales y escasa diversificación hacia opciones de mayor rendimiento. Esto situación refleja una debilidad estructural en la planificación y la orientación hacia la sostenibilidad productiva; no obstante, existe una disposición hacia la implementación de mejoras, lo que evidencia un potencial para la acción de los programas de extensión y la adopción tecnológica.

La conservación de forraje mediante ensilaje de gramíneas y leguminosas, por ejemplo, permite garantizar la disponibilidad de alimento durante todo el año, fortaleciendo la resiliencia del sector pecuario ante la variabilidad climática (Pinela et al., 2025), por lo que es necesario que se adopten estrategias de transferencia de conocimientos para la gestión de la producción de forraje, a fin de favorecer el uso eficiente del suelo, la calidad nutricional y la sostenibilidad de la ganadería (Severino, 2025).

Demanda se servicios de extensión agropecuaria

La demanda de programas de extensión agropecuaria adquiere especial relevancia. La literatura regional enfatiza que la extensión debe evolucionar hacia un modelo participativo y orientado a la gestión integral, que no solo transfiera tecnologías, sino que también fomente capacidades en el uso de registros productivos, análisis de indicadores y toma de decisiones. Particularmente, los datos muestran interés de los ganaderos en capacitaciones relacionadas con la palpación para el diagnóstico gestacional, nutrición y conservación de forraje; además confirman la necesidad de formular programas y proyectos, en función de sus necesidades; por lo que las instituciones de extensión agropecuaria deben priorizar el desarrollo de programas básicos de capacitación en registros productivos, nutrición, diagnóstico gestacional, planificación forrajera y manejo de pasturas, en primera instancia, a fin de considerar las percepciones de los productores de cara al desarrollo de sus sistemas ganaderos.

Figura 1.
Demanda de servicios de extensión, según áreas de conocimiento

En el caso mexicano, la extensión agrícola ha descuidado su propósito, que es mejorar la calidad de vida de la población rural, debido a que no se comprende que las necesidades tienen su origen en las comunidades y en los sistemas de producción. Rendón et al. (2015) plantean que el vínculo entre investigación y extensión ha estado ajeno a la identificación de los problemas que limitan el desarrollo.

En localidades de la India, los servicios demandados por los productores de ganado bovino se relacionan a servicios convencionales como inseminación artificial y vacunación, y no convencionales como capacitación en producción y conservación de forraje (Verma et al., 2019). En países en desarrollo del continente africano, Pousga et al. (2022) identificaron que las principales limitantes se relacionaban a la alimentación y sanidad animal, las cuales se encuentran contextualizadas por el analfabetismo y una particular receptividad tecnológica, en función de las preferencias de los productores, ambos factores de obligatoria integración a los programas de extensión; estas realidades son relativamente similares a las de este estudio.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo de Panamá (INEC, 2024a; INEC, 2024b), solamente el 3 % de los productores agropecuarios declararon haber recibido asistencia técnica; cerca del 56 % maneja información técnica por conocimiento generacional, 7 % a través de programas radiales, 6 % por internet y 5 % por televisión. La baja cobertura de asistencia técnica (4 %) limita la atención presencial de la demanda de servicios de extensión, problema que perdura y se evidencia cuando se comparan los datos del VI Censo Agropecuario del INEC, (2011), con los del 2024.

Las nuevas formas de extensión digital no han sido parte de la estrategia de las instituciones con fines agrarios, lo que pudiera representar todo un reto dada la baja escolaridad y la edad avanzada de los productores. En este sentido, Panamá sigue presentando limitaciones en su sistema de extensión agropecuaria y rural, el que requiere una atención prioritaria, a fin de reestructurarlo para favorecer las trasformaciones de los sistemas de producción del país.

CONCLUSIONES

A pesar de las limitaciones técnicas observadas en los sistemas ganaderos, existe una disposición manifiesta hacia la mejora productiva. Este escenario constituye una oportunidad para la intervención de los servicios de extensión pecuaria, pues existen conductas favorables para fortalecer capacidades técnicas y organizativas.

La demanda de servicios de extensión es concreta y prioritaria, centrada en capacitación en nutrición animal, diagnóstico gestacional mediante palpación, manejo y conservación de forrajes, así como en la gestión y uso sistemático de registros productivos. Estas áreas reflejan necesidades estructurales que inciden directamente en la productividad y sostenibilidad de los sistemas de doble propósito.

Se confirma la pertinencia de transitar desde un modelo tradicional de transferencia tecnológica hacia un enfoque participativo orientado al desarrollo de capacidades de autogestión, coherente con las condiciones socio-productivas del territorio. En el contexto panameño, caracterizado por una cobertura limitada y predominantemente pública de los servicios de extensión, resulta imperativo diseñar programas focalizados, con enfoque territorial y sustentados en diagnósticos reales de demanda.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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